Sedicesimi di finale Europa League – Partita di andata
Panathinaikos FC (Grecia) – AS ROMA
Giovedi’ 18 febbraio 2010 – ore 21.05 (22.05 ora locale)
Stadio Oaca Spiros Louis di Atene, capienza 74473 spettatori
Arbitra il sig. Skomina della federazione slovena
Diffidato: De Rossi (Roma)

La vincente del gruppo E contro la seconda del gruppo F.
E’ questo l’esito del sorteggio dei sedicesimi di finale dell’Europa League. Per quanto riguarda le italiane, alla Roma fa compagnia la Juventus, nobile decaduta dal paradiso della Champions League. Con la vittoria di Sofia firmata Cerci-Scardina la Roma ha vinto in scioltezza un gruppo che si era complicato dall’unica sconfitta in quel di Basilea. Quattro vittorie, un pareggio e una sconfitta con 10 reti segnate e 5 subite, questo il record dei giallorossi nel girone.
Il Panathinaikos e’ finito invece dietro ai turchi del Galatasaray collezionando 4 vittorie e 2 sconfitte (sempre coi turchi e quella in casa diretta dall’arbitro Tagliavento…) con sole 4 reti al passivo, tutte rifilategli dal Galatasaray.
La squadra greca ha partecipato alla Champions League ma dopo aver ribaltato un 3-1 esterno a Praga con un bel 3-0, si e’ arresa davanti all’ultimo ostacolo, l’Atletico di Madrid. E quindi e’ ripartita direttamente dai raggruppamenti d’Europa League.

Il Panathinaikos, di solito abbreviato in PAO, partecipa alle competizioni continentali in virtu’ del suo terzo posto in campionato al termine della scorsa stagione, chiusa a mani vuote, a 10 punti dai campioni dell’Olympiacos e a due dal PAOK, col miglior attacco e la soddisfazione d’aver messo paura all’Inter in Champions League (0-1 al Meazza), costringendo i milanesi al difficile sorteggio contro gli allora campioni uscenti del Manchester United.

I greci guidano la Superleague in corso con 52 punti, 3 piu’ dell’Olympiacos, 5 di vantaggio sul PAOK. Il Panathinaikos viene pero’ da una battuta d’arresto in casa, 0-2 dal Kavala, domenica 14 febbraio.

Il PAO, nel suo completo verde smeraldo, dovrebbe allineare il portiere Tzorvas (30); i difensori Sarriegi (3, quello del goal a Milano), il duttile cursore mozambicano Simao (23), Vintra (24) e Spiropoulos (31); a centrocampo Ninis (7), Gilberto (15), Karagounis (26) e Katsouranis (29) con Leto (11) pronto; davanti la scelta si restringe tra Rukavina (5), l’immarcescibile Cissé (9) e Salpingidis (14). I gol del gruppo F sono arrivati solo dall’attacco (5, due a testa Cissé e Salpingidis) e dal centrocampo (2). L’allenatore, Nikos Nioplias e’ arrivato l’8 dicembre 2009.

Il match si giochera’ all’OACA, cioe’ allo stadio Olimpico di Atene.

Le statistiche per il PAO contro le italiane dicono 4 vittorie, 5 pareggi e 9 sconfitte (in casa 3 di tutto), con la Roma imbattuta contro le squadre greche in Uefa. Il Panathinaikos non supera altresi’ un turno primaverile con partita di andata e ritorno da 7 anni. Inoltre non ha mai segnato nel primo tempo di un match d’Europa League. Cissé e’ il giocatore piu’ fischiato in fuorigioco nella competizione: 18 volte.
Per Karagounis si profila invece una rimpatriata con gli ex-compagni di squadra Burdisso e Andreolli.

Dopo il rimescolamento delle rose durante la pausa invernale, la Roma ha aggiunto in lista Toni e Faty; il Panathinaikos Seitaridis (25), Cleyton (38), Lagos (44) e Fetsis (46).

Per chi vuole guardare al futuro indichiamo, per informazione, che gli accoppiamenti degli eventuali ottavi di finale sono gia’ stati programmati. La vincente di Panathinaikos-Roma giochera’ contro la vincente dello scontro tra Standard Liegi e Salisburgo.

Il sito del Panathinaikos e’ http://www.pao.gr/en/ e oltre al greco offre una versione completa in inglese.